“น้ำลาย” สารคัดหลั่งที่สำคัญต่อช่องปาก

น้ำลาย (Saliva) เป็นสารคัดหลั่งที่ถูกผลิตจากต่อมน้ำลาย ซึ่งได้แก่ ต่อมน้ำลายหลัก (Major salivary glands) และต่อมน้ำลายย่อย (Minor salivary glands) มีบทบาทสำคัญในการปกป้องและรักษาสุขภาพที่ดีของช่องปาก  ช่วยคงความชุ่มชื้น ปรับสมดุลกรดด่างในช่องปาก ยับยั้งการสูญเสียแร่ธาตุของฟัน มีฤทธิ์ต้านเชื้อจุลชีพ และเป็นส่วนหนึ่งในกระบวนการช่วยย่อยอาหาร ช่วยคงสภาพสุขภาพช่องปากที่ดีไว้ให้อวัยวะในช่องปากส่วนต่าง ๆ สามารถทำงานได้อย่างปกติ

แต่หากเกิดการเปลี่ยนแปลงของปริมาณหรือคุณภาพของน้ำลาย ก็จะส่งผลต่อสภาวะช่องปากโดยตรง เกิดความผิดปกติหรือโรคในช่องปากตามมา เช่น เยื่อเมือกช่องปากอักเสบ ฟันผุ และะส่งผลกระทบต่อสุขภาพร่างกายโดยรวม และมีผลต่อคุณภาพชีวิตของคน ๆ นั้นเป็นอย่างมาก

ผู้ตรวจบทความ: ผศ.ทพญ.ภัทรนฤน กาญจนบุษย์
อาจารย์ประจำภาควิชาเวชศาสตร์ช่องปาก คณะทันตแพทยศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย